Teor de corte é o teor mínimo a partir do qual extrair e processar um material se paga. Acima dele, o material é minério; abaixo, é estéril. É a fronteira econômica que divide a rocha em duas categorias operacionais.
O que ele realmente decide
O teor de corte não é uma propriedade da rocha. É o resultado de uma conta que compara a receita esperada pelo metal contido com o custo de extrair, transportar, beneficiar e vender aquele material.
Entram nessa conta, entre outros: o preço da commodity, a recuperação metalúrgica do processo, o custo de lavra por tonelada, o custo de beneficiamento, o frete até o cliente e os tributos. Mudou qualquer um, muda o teor de corte.
A consequência é que a mesma rocha pode trocar de classificação sem se alterar. Um ciclo de alta de preço transforma estéril em minério; uma queda faz o caminho inverso. Há pilhas de estéril que foram relavradas décadas depois porque a conta mudou de sinal.
Efeito sobre a operação
O teor de corte governa decisões concretas do dia a dia:
- Destino do material desmontado — a mesma frente produz material que vai para a usina e material que vai para a pilha; a separação segue o teor de corte, e depende de amostragem e controle de qualidade confiáveis na frente de lavra.
- Relação estéril/minério — baixar o teor de corte aumenta o volume classificado como minério e reduz a REM; subi-lo faz o contrário. É por isso que o decapeamento e o teor de corte são discutidos juntos no planejamento.
- Limite da cava — a cava final é definida pelo ponto em que o minério adicional não paga o estéril necessário para alcançá-lo.
Por que o termo não está na NR-22
O glossário da NR-22 reúne "mineral ou minério" num único verbete e não define teor de corte. A ausência é coerente: a norma regula segurança e saúde, e o risco de um talude, de um desmonte ou de um transporte não muda conforme o teor do material que está sendo movido.
É uma distinção útil de manter em mente ao ler a norma. Ela se aplica à atividade — inclusive à pesquisa mineral, fase em que ainda não se sabe se há minério — e não ao valor do que se extrai.
Fontes
- Glossário da NR-22 — verbete "Mineral ou minério", e item 22.2.1
Cobre: a definição normativa de minério e o campo de aplicação da norma · Não cobre: o termo "teor de corte", que não é verbete do glossário oficial da NR-22 — a definição acima é de uso corrente na engenharia de minas e no planejamento de lavra
Texto normativo conferido em 2026-09-18.