Beneficiamento mineral

Beneficiamento mineral consiste no tratamento dos minérios visando a preparação granulométrica, a purificação ou o enriquecimento por métodos físicos ou químicos, sem alteração da sua constituição química. A definição é a do glossário oficial da NR-22.

A expressão que define o limite

"Sem alteração da sua constituição química" é a parte decisiva. Ela separa beneficiamento de metalurgia: britar, moer, classificar, concentrar por flotação ou separação magnética é beneficiamento; reduzir óxido de ferro a ferro metálico é metalurgia. O beneficiamento organiza e concentra o que já existe — não transforma a substância.

As três finalidades listadas correspondem a operações distintas:

O que o beneficiamento produz

Duas saídas, sempre. De um lado o concentrado, que é o produto vendável; de outro o rejeito, que é a fração empobrecida descartada.

É isso que distingue o rejeito do estéril: o estéril vem da escavação, o rejeito vem da usina. Como o beneficiamento trabalha com partícula fina e frequentemente com água, o rejeito tem comportamento geotécnico próprio — razão pela qual sua disposição em barragem é um problema de natureza diferente da pilha de estéril.

O beneficiamento está dentro da NR-22

O item 22.2.1, alínea "c", inclui no campo de aplicação da norma os beneficiamentos minerais instalados dentro das áreas das minerações e das PLG.

O recorte é espacial: a usina dentro da área da mina está sob a NR-22. A norma dedica ainda a seção 22.23 especificamente ao beneficiamento, e o glossário traz verbetes próprios para os equipamentos envolvidos — alimentadores, moinhos, espessadores, silos de armazenamento e transferência, transportadores contínuos.

A iluminação também tem regra própria nesse ambiente: o item 22.25.1.1 exige 200 lx na estação de britagem e 200 lx nos pontos de carregamento, descarregamento e trânsito sobre transportadores contínuos — detalhado na página de iluminação.