Pilha de estéril

Pilha de estéril é a estrutura construída para depositar o material escavado sem aproveitamento econômico removido durante a lavra. É o destino do estéril — e é, em volume, frequentemente a maior estrutura construída de uma mina a céu aberto.

Por que não é barragem

A diferença não é de tamanho, é de natureza:

A pilha não retém líquido atrás de uma parede — ela empilha material drenante. Isso não a torna segura: torna o modo de falha diferente, e é por isso que a NR-22 a trata em cenário próprio.

A água é o ponto de encontro entre os dois casos. O item 22.13.2, alínea "e", manda verificar a presença dos fatores condicionantes de instabilidade e cita água em primeiro lugar. Numa pilha, a água chega pela chuva e pela fundação, e o que decide o comportamento é se ela consegue sair: pilha que drena se comporta como material granular, pilha que retém água perde resistência onde ninguém está olhando. É por isso que o sistema de drenagem de fundação é elemento de projeto, e não detalhe construtivo.

A pilha é maciço construído

Este é o ponto que costuma escapar do PGR. A alínea "g" do item 22.4.1.2.1 manda o GRO considerar a estabilidade dos maciços naturais e os modificados ou construídos pela organização.

A pilha de estéril é maciço construído pela organização. Ela entra na avaliação de risco pelo mesmo dispositivo que traz bancada e talude — e, portanto, sob as ações de controle do item 22.13.2, incluindo a verificação dos fatores condicionantes de instabilidade: água, gases, rochas alteradas, falhas e fraturas.

O cenário IX do PAE

O item 22.30.1 "b" IX inclui colapso de estrutura em pilhas entre os cenários obrigatórios do PAE, em inciso separado do rompimento de barragem.

Operação que tem pilha relevante e cujo PAE só prevê barragem está com o item incompleto. E a seção 22.24 da norma trata especificamente da deposição de estéril, rejeitos e produtos, reunindo os três materiais no mesmo capítulo sem confundi-los.